Como "predecesores" del Curso de Literatura podrían valer las becas y premios de literatura de la editorial Bertelsmann, que fueron concedidos en el marco de los Días de Literatura en lengua alemana desde 1993 hasta 1996.

Un proyecto con la editorial Bertelsmann

El Curso de literatura se originó - por iniciativa de la antigua encargada de asuntos culturales de Bertelsmann, Karin Graf - como un proyecto común de los organizadores y de la empresa Bertelsmann Buch AG (hoy: Random House).

Los dos primeros Cursos de literatura fueron realizados en los años 1997 y 1998 por Karin Graf y su compañera Elisabeth Stein, en colaboración con Doris Moser (organizadora de los Días de Literatura en lengua alemana de 1997 a 2001).

Desde la retirada del consorcio ("Bertelsmann dice adiós", en el periódico Abendzeitung, Múnich), es decir desde el año 1999, el museo de literatura Robert-Musil es el responsable de los aspectos organizativos como institución del departamento de cultura de Klagenfurt, la capital del estado federado de Carintia.

La persona de contacto es Heimo Strempfl. En Klagenfurt, además de la Casa Musil, que fue habilitada por el ayuntamiento mediante un esfuerzo económico de más de veinte millones de chelines austriacos, también existe desde noviembre de 1997 un marco adecuado disponible para los eventos organizados en relación con el Curso de Literatura.

Definición del curso dentro de la escena literaria

Las mesas redondas en el marco del Curso de literatura deberían servir para “definir el curso” dentro de la escena literaria, para describir y analizar las tendencias actuales. Los temas a este respecto eran, entre otros:

• 1998: Mercados y opiniones con Barbara Stang (Aufbau Verlag), Volker Neumann (Bertelsmann Buch AG), Gerhard Ruiss (IG Autoren), Thomas Wohlfahrt (Literaturwerkstatt Berlin) y K.D. Wolff (stroemfeld/Roter Stern-Verlag) y Caminos de la crítica literaria con Andreas Isenschmid (Tagesanzeiger Zürich), Andrea Köhler (Neue Zürcher Zeitung), Sigrid Löffler (antiguamente Die Zeit, ahora: Literaturen), Klaus Nüchtern (Falter/Viena), Denis Scheck (Deutschlandradio Colonia), Gustav Seibt (Berliner Zeitung).
• 1999: La literatura en la red - ¿el final de la literatura? Con el escritor Walter Grond, Iris Radisch (Die Zeit), los teóricos de los medios Martin Burckhardt y Gerald Giesecke (ZDF).
• 2000: Literatura y política con los escritores Milo Dor, Eva Demski, Norbert Niemann y Hugo Loetscher.
• 2001: Klagenfurt y sin final - Literatura y espacio público con el ejemplo del Premio Bachmann, con Klaus Amann (Director del Instituto Robert Musil), Karin Graf (agente de literatura, Graf&Graf), los escritores Reto Hänny, Thomas Hettche y Uwe Wittstock (Die Welt). La dirección de los debates está en manos de Gert Scobel (3sat) desde 1999.

Mesa redonda como bisagra

La mesa redonda ha conseguido en el tiempo intermedio una especie de "función de bisagra" entre el Curso de literatura y el Acto de Apertura del premio Bachmann.

Los participantes en el Curso de literatura valoran la posibilidad de poder seguir muy de cerca la escena literaria en Klagenfurt hasta el momento de la entrega del Premio Bachmann, como lo muestra el siguiente recorte de un informe de Eleonora Hummel para la revista "Federwelt" (agosto/septiembre 2001):

"Tras la inauguración del concurso para el Premio Bachmann surgieron algunas conversaciones entre los becarios y los miembros del jurado, autores, lectores y agentes, en las recepciones vespertinas en el teatro de la ORF y en el Ayuntamiento de Klagenfurt. Esta atmósfera desenvuelta resultó muy favorecedora para los contactos personales más allá del ajetreo de las ferias de libros. Algunos participantes del Curso de literatura regresaron a sus casas con un contrato para alguna agencia, una petición o incluso una oferta editorial."

De las numerosas ofertas para los participantes en el Curso de literatura han surgido entre tanto un gran numero de publicaciones concretas en forma de libro en editoriales de renombre.  No sólo por eso el Concurso de literatura de Klagenfurt era, según el juicio del crítico literario Thomas Kraft, en la revista 'neue deutsche literatur' nueva literatura alemana (Nº 2/2000) - junto a los talleres del Berliner Literarisches Colloquium, el "Open mike"-competición del Berliner Literaturwerkstatt y los seminarios "textwerk" de la Literaturhaus de Múnich - una "plataforma adecuada para presentar los propios textos y darse a conocer como autor".

"No es ninguna fábrica de poetas compatible"

Sabine Wen-Ching Wang valoró como muy sugestivas las charlas durante el Curso de literatura, en una reseña para el periódico suizo Schweizer Wochenzeitung (WOZ, del 8 de julio de 1999). Ella había experimentado algunas cosas sobre los puntos débiles y fuertes de su trabajo, pero tenía que dejar que todo descansara algún tiempo antes de poder determinar qué partes de la crítica iba a tomar y cómo iba a poder ponerlas en práctica. Wang también subrayó el sentimiento de pertenencia entre los Participantes del curso de literatura: al atardecer quedábamos muchas veces en el 'Bier-Jockel', un local austriaco-esloveno, y hablábamos sobre las experiencias con la faceta literaria, sobre las becas, las dificultades para escribir y a veces también sobre contenidos y temas del propio trabajo.

La escritora Eva Demski, tutora en el primer Curso de literatura, resaltó en su balance sobre el primer Curso de literatura de Klagenfurt, que este acto organizado no era ninguna fábrica de poetas compatible, sino un intento tranquilo y concentrado para informarse de la producción y transmisión de la literatura y para cambiar impresiones sobre los propios textos con los tutores.

Esperanzas de futuro para la literatura

Los participantes de los anteriores Cursos de literatura de Klagenfurt pueden ser calificados hoy día y sin excepción, bien como autores ya establecidos en la escena literaria o bien como nombres a los que se unen unas grandes esperanzas de futuro para la literatura germano-hablante.

Algunos de ellos se han inscrito después lógicamente también para el Premio Ingeborg Bachmann. Como por ejemplo Timm Staffel (Ahora ya soy de forma oficial y seria..., Berliner Morgenpost, 1998) o Terézia Mora, quien también ganó el Premio Bachmann el mismo año de su participación en el Curso de literatura (1999).